Un programa potencialmente no deseado (PUP) es software que el usuario quizá no quiera en su equipo, como barras de herramientas, secuestradores del navegador u «optimizadores» agresivos, aunque no sea claramente malware.
Cómo funcionan los PUP
Los PUP se mueven en una zona gris entre el software legítimo y el malware. Suelen llegar con el consentimiento técnico del usuario: una casilla premarcada en un instalador, un largo acuerdo de licencia o una oferta «recomendada» incluida con software gratuito. Categorías típicas:
- Secuestradores del navegador y barras de herramientas que cambian la página de inicio y el buscador.
- Adware que muestra publicidad adicional.
- Optimizadores del sistema y «limpiadores del registro» que exageran los problemas para vender una licencia.
- Bundlers: instaladores que añaden varios programas de terceros a la vez.
- Mineros de criptomonedas y herramientas remotas instalados sin una explicación clara.
Microsoft usa el término «aplicación potencialmente no deseada» (PUA), y Microsoft Defender puede bloquear estas apps si la protección contra PUA está activada.
Por qué importan los PUP
Como sus desarrolladores pueden alegar que el usuario aceptó instalarlos, los PUP evitan los riesgos legales del malware y, aun así, ralentizan los sistemas, recopilan datos y exponen a publicidad dudosa. Algunos se acercan al terreno del spyware o abren la puerta a nuevas infecciones. Además, suelen venir con cracks y software pirata, lo que los convierte en un primer paso frecuente hacia el malware real.
Cómo evitar los PUP
- Descargar software desde la web oficial del desarrollador o una tienda de aplicaciones oficial.
- Elegir la instalación personalizada y desmarcar todas las ofertas adicionales.
- Activar la detección de PUP o PUA en el antivirus; a veces viene desactivada de serie.
- Revisar con regularidad los programas instalados y las extensiones del navegador, y eliminar lo que no se haya instalado conscientemente.
