El adware es software que muestra publicidad no deseada, redirige búsquedas o inyecta anuncios en páginas web para generar ingresos a sus creadores, a menudo mientras rastrea la navegación del usuario.
Cómo funciona el adware
El adware suele llegar incluido en programas gratuitos, a través de extensiones de navegador falsas o como apps móviles de apariencia útil: una linterna, un juego o un filtro de fotos. Una vez instalado, puede:
- mostrar ventanas emergentes, anuncios a pantalla completa o notificaciones incluso cuando la app no se usa;
- cambiar la página de inicio y el buscador predeterminado del navegador;
- inyectar anuncios en sitios web o sustituir los existentes;
- recopilar el historial de navegación y datos del dispositivo para segmentar publicidad.
El adware móvil oculta con frecuencia su icono tras la instalación, de modo que al usuario le cuesta encontrarlo y eliminarlo. Los fabricantes de seguridad clasifican el adware más leve como programa potencialmente no deseado y las variantes más agresivas como malware.
Por qué importa el adware
Más allá de la molestia, el adware debilita la seguridad. En 2015 los portátiles de Lenovo venían con Superfish, un adware que instalaba su propio certificado raíz para inyectar anuncios en páginas HTTPS: en la práctica, un ataque de intermediario que exponía a los usuarios a la interceptación. En 2017 Check Point dio a conocer Fireball, un adware secuestrador de navegadores de una empresa de marketing china que infectó unos 250 millones de ordenadores y podía descargar código arbitrario. Los anuncios del adware también pueden llevar a estafas y a malvertising.
Cómo protegerse del adware
- Descargar software de fuentes oficiales y elegir la «instalación personalizada» para rechazar ofertas incluidas.
- Revisar periódicamente las extensiones del navegador y las apps móviles, y eliminar las que no se reconozcan.
- Desconfiar de las apps que piden permisos de administrador o de superposición que no necesitan.
- Usar software de seguridad de confianza y un bloqueador de anuncios para reducir la exposición.
